丹生郡織田町，坐落著一處宏偉的宮殿。

說它宏偉，只是相對於日本的建築而言，他們的建築都比較低矮，相比起來，這座宮殿就要顯得高大多了，同時，有一種很肅穆的氣氛。

這裏是劍神宮，在越前是規格排位第二的神宮，僅次於排位第一的氣比神宮。氣比神宮主祭的是伊奢沙別命神，副祭的是仲哀天皇，而劍神宮主祭的是素盞鳴大神，陪祀的是氣比大神、忍熊王，以及由第十一代天皇垂仁天皇的皇子所鑄造的一柄神劍，據說上古大神“素盞鳴尊”就附靈在這柄神劍上。

這個地方叫織田，是因為這裏的百姓大多以紡織為生，於是漸漸演變出了織田這個地名，此後，便有人以地名為姓名，於是就有了織田氏。

劍神宮興建以後，織田氏就成為劍神宮的神官，這種寺社之中的特殊地位，使得織田家漸漸在世俗中也擁有了一定的權力，此後，織田氏得到越前守護斯波氏的賞識，提拔為家臣，後來跟隨斯波氏到了尾張。斯波氏擁戴足利義滿，掌握了更大的地盤、擁有了更多權力之後，就把織田氏封為尾張的守護代。

這一代的織田守護代是織田常松，織田常松需要在京都侍奉主公斯波義將管領大人，不能常在尾張，於是就把尾張交給他的弟弟織田常竹管理，所以織田常竹就成了尾張的小守護代。

可是織田家族並沒有因此放棄他們在劍神宮的神官身份，他們是靠做劍神宮的神官起家的，劍神宮對織田家族有著極為重要的意義，守護劍神宮，可以讓織田家在寺社勢力中始終擁有一席之地，這對他們家族的發展，無疑將有著極為重要的作用。

所以，現在劍神宮依舊在織田氏的保護和供奉之下，他們始終充當劍神宮的神官，絕不肯把這個權力讓給越前本地的豪門氏族的。

夜晚，一片寂靜，草叢中發出唧唧蟲鳴聲，更顯靜籟。忽然間，樹叢中似乎有些動靜，一群已然棲息的烏鴉忽然飛了起來，引起片刻的騷動，蟲鳴聲似乎也停了一下，然後重新唧唧地叫起來。

新年特別大祈願早已結束了，這場從元旦開始一直到立春的祈福、祭祀活動，吸引了大批的信眾，劍神宮一直很熱鬧，直到祈願結束，才漸漸冷清下來，不過馬上就要到四月二十九日的春季大祭了，到時候這裏又會熱鬧起來。

樹叢中有幾個人，全都是一身青衣短打的裝扮，臉上還蒙著布巾，肩後則綁著一口倭刀，看樣子非常像是忍者，但是他們一張口，說的卻是漢話。

“司徒亮，地圖都背熟了吧？”

“大人放心！不會出問題的，這裏是他們的神宮，極受敬仰的地方，匪盜從不光顧，所以防衛並不嚴格，神官和侍衛每天只是例行公事地巡走一遍，一俟過了三更天，就全都睡下了。”

“好！這口膺劍你帶好，現在還不是讓他們發現神劍被人掉包的時候，你不單是要把他們供奉的神劍偷出來，還得把這個膺品放回去，一切恢覆原狀，不能叫他們看出異樣來。蕭志鵬、曹磊，你們兩個負責掩護，切記，除非萬不得已，否則不可傷人，更不可被人窺見行藏，否則我們就得變更計劃了。”

“遵命，戴大人放心！”

三個扮作忍者的潛龍秘諜答應一聲，摸了摸腰間配備的鉤繩、打竹、迷藥，悄然遁向前去。

一進入劍神宮範圍，三人便潛伏前行，互為照應，小心地監看著周圍的一切動靜，輕輕繞過鳥居，藉著建築和花草的掩護摸到庚申宮。庚申宮供養的是三屍蟲，三屍蟲是道教的一種說話，據說人身皆有三屍蟲，能記載人所犯的過失，並在庚申日趁人熟睡時，向天帝稟報。

所以學道者在庚申日便晚上不睡覺，謂之守庚申；或者服藥以殺三蟲，當然，也有人自信一生從未做過見不得人的事情，身正不怕影子斜，不怕你告黑狀。而日本人則用了懷柔手段，幹脆給三屍蟲建了神殿，供奉香火賄賂它們，不戰而屈人之蟲，若是夏潯在此，恐怕會聯想到《笑傲江湖》裏的三屍腦神丹了。

靜靜地觀察了一陣，蕭志鵬打了個手勢，曹磊飛快地潛行出十多米，再觀察一陣，又打個手勢，司徒亮立即掠過幾步，伏在一座神龕的下邊。三個人交替著，不斷向後殿摸去。

順著參拜的神道前行，左側出現了一片小樹林，這是圈在圍墻內的一片樹林，其中忠魂社、稲荷神社以及寶物殿等幾處建築，不過這裏的寶物都是天皇、將軍、大名和守護，以及地方豪族捐獻供奉的珍貴之物，並不包括接受香火供奉的神劍，神劍在正殿裏。

三人用了大半個時辰，漸漸潛行到了正殿，蕭志鵬和曹磊左右閃入殿閣暗處，監視著四周，司徒亮悄悄潛進大殿，殿中靜悄悄的，長明燈黯淡的燈光，隱隱照射出殿中的情形，殿柱兩旁，懸掛著帶有織田瓜神紋的幔障，隨著微風輕輕地擺動著。

中間則供奉著素盞鳴大神，左右是氣比大神和忍熊王，三神之前的神案高處，有一處黑檀木的刀架，刀架上靜靜地橫亙著一口長劍。

香案既寬且長，縱身夠不到，香案上擺滿了各種各樣的祭品，還有祈願的荷包等等，非常雜亂，如果觸碰到了，很難說不會對每天都要來打掃、祭拜的神官發現，司徒亮四下看了看，摸出鉤繩翻腕向上一擲，“啪”地一聲鉤住了殿頂，也不知是房梁還是承塵，他試探著拽了拽，能夠承擔他的重量，便一個飛奔，借著那鉤繩的幫助騰身躍了起來。

司徒亮整個人懸在刀架上方，輕輕取下那口神劍，又將自己攜來的那柄贗品擺上去，仔細打量了一番，確認毫無異狀，這才把那口神劍插回自己背上，擺蕩了幾下離開神案，翻身躍到地上，抖腕一振收回鉤繩，悄悄退出了神殿。

半個時辰以後，劍神宮外西側的樹叢中又傳出一陣飛鳥的騷動，緊接著便無聲無息了。長明燈依舊靜靜的照亮著整座宮殿，四更天的時候，一位神侍走進來，給長明燈添了些燈油，毫無所察地走出神殿，打個哈欠，繼續睡覺去了……

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未能拋得杭州去，一半勾留是此湖。

西湖，無疑是杭州成為人間天堂的最大資本。春夏秋冬，西湖各有各的美；冰霜雨雪，西湖亦各有各的美；白天和黑夜，她的風情也各有不同，仿佛一個絕世佳人，一套不同的衣裳，一個不同的發型，就能給你不同的感覺，或嫵媚、或嬌艷、或俏麗、或雍容……

我們後世所見的湖中三島風光，是明清兩代重新建造的，此前風光大有不同。其中最大的小瀛洲，也就是我們眾所周知的三潭印月，是因為附近湖水中建有三座瓶形石塔，名為三潭，不過明初的時候它已毀於戰亂，此時還未重建，夜晚在島上，可見湖光、可見月光、可見燈光，卻難得一見三潭風光了。

夜晚，遠山重疊，波平如鏡，島上燈盞高掛，亭中歌舞不休。

今晚，是肥富宴請夏潯，連帶著，浙江布政使司、按察使司、都指揮使司的各位大員們也都來了。今天宴請的風格完全是日式的，眾人都盤膝坐在矮幾後，前面載歌載舞的幾位舞伎也是日本女人，手持紈扇，跳得很賣力，還成，模樣都挺耐看。

夏潯到了這裏之後，一聽說飲食和歌舞都是日式的，就馬上直言不諱，告訴肥富，日本歌舞可以欣賞，但是打扮上還是盡量適應一下中原人的審美觀吧，千萬不要抹一臉白粉，要不然大晚上的，燈底下一瞅滲得慌，怕回去影響睡眠。

日本舞女跳舞時喜歡把臉塗得極白，白粉在日本銷量很大，最初的白粉含有大量的鉛的成份，以致於許多為了追求美的日本女孩子很年輕時就因為鉛中毒而死得慘不忍睹，做出這麽大的犧牲，可是那種美夏潯又接受不了，自然要提前說明。肥富滿口答應，所以這些舞伎都是化的中原人的桃花妝，燈下一看，十分美艷，倒不至於讓人不忍卒睹。

飲食都是日式的，連酒都是日本清酒，日本清酒是借鑒中國黃酒的釀造方法釀制出來的，這裏是南方，大部分官員習慣喝黃酒，所以對這清酒也不抵觸，酒席宴上倒是和樂融融。

肥富欠著身，對夏潯殷勤地道：“閣下，對飲食、歌舞，還滿意嗎？”

夏潯微微頷首：“不錯，無論是飲食還是歌舞，風味都很獨特。”

肥富呵呵地笑起來：“閣下過獎了，這些舞伎和廚師，都是我特意從日本帶來的，為了感謝閣下為促進明日貿易所做的努力，我想把她們饋贈於閣下，聊表謝意，希望閣下不要嫌棄。”

夏潯一聽，連忙擺手道：“不不不不，偶爾品嘗也就罷了。京中自有權貴對貴國的飲食和美女很有興趣，肥富先生想要投其所好的話，贈送給他們更好一些。你放心，對於開放貿易，本官一向支持，這次肥富先生去京城，本官會同你一起去，爭取早日把事情都敲定下來。”

肥富竭力巴結，等的就是這句話，一聽喜出望外，連忙鞠躬不已。

一會兒，趁著肥富起身去方便的時候，司漢超悄悄對夏潯耳語道：“部堂，一個番邦小國的使節，而且是商人出身，部堂大人摞下剿倭之事親自陪他返京，是不是太擡舉他了？”

夏潯道：“我要做的事，也是為了剿倭，而且不僅僅是為了剿倭。上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，可以兵不血刃解決的事情，而且大有好處可得，為什麽不做呢？人生一世，匆匆百年呵，能做幾件大事？架子是什麽，只爭朝夕而已。”

他挾起一塊刺身，在芥末裏蘸了蘸，對司漢超笑道：“這一點，我們得向日本人學習，他們做事就很急呀！你瞧，這魚都等不及煮熟，就端上來了。”

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